Jusqu’à présent, lorsque l’on voulait observer « l’infiniment petit », il nous fallait des instruments complexes et couteux comme des loupes binoculaires ou des microscopes électroniques. Désormais, il y a les microscopes numériques dits USB ou digital.
Définition
Un microscope numérique est un outil de capture d’image qui intègre, non pas un oculaire, mais une caméra et une optique grossissante et affiche l’image de l’échantillon en temps réel sur un écran. (source)
Comment ça marche ?
Pour faire au plus simple, dites vous qu’il s’agit d’une super web cam usb équipée d’un « macro-objectif » qui lui permet de grossir jusqu’à 1000 fois et retransmettre en temps réel le rendu sur votre pc, smartphone ou tablette. Certains modèles disposent même d’un écran LCD intégré.
Leurs principales fonctions
Utilisés principalement pour l’horlogerie, la bijouterie et l’électronique, ils sont bien adaptés pour la botanique. Ils permettent un grossissement jusqu’à 1000 fois.
En revanche, ne comptez pas observer des cellules, il faudrait un grossissement 10 fois supérieur pour cela, mais ce n’est plus le même budget.
Leurs spécificités
Le plus souvent légers et transportables, certains sont équipés d’une batterie (2h à 4h d’utilisation) et d’un socle pour le poser sur une table. Ils sont pour certains équipé d’une carte SD pour enregistrer vos observations (photo et vidéo) voir d’un port USB pour communiquer avec votre ordinateur.
Dans mon cas, j’ai bien cette fonction mais je m’en sert très peu car n’ayant pas de logiciel spécifique fourni avec l’appareil, j’utilise le logiciel photo booth natif de mon OS Mac mais il lague (rame) et a tendance à planter.
D’autre modèles proposent même la connexion wifi, ce qui permet de faire afficher vos observation directement sur votre smartphone.
Certains modèles sont spécifiques aux tablettes et aux smartphones, exemple avec le modèle Jiusion 2K.
Les différents modèles
J’ai observé 3 modèles distincts de microscopes numériques
- Découverte : l’optique monoculaire à relier à un écran
- Amateur : l’optique monoculaire équipé d’un écran LCD
- Professionnel : l’optique binoculaire relier à une tablette
Une vidéo de 2021 qui vous en présente une dizaine de modèles
Les tarifs
Les tarifs vont de 30 € à 1500 € selon la marque et le modèle. Considérez qu’avec un budget maximum de 100 € vous trouverez sans soucis votre bonheur.
Conseils avant achat
J’avoue, j’aurais bien voulu m’en procurer un dans un « petit commerce » prêt de chez moi, mais malheureusement c’est quasi opération impossible. A moins de vivre à Paris, la plupart de ces modèles ne se vendent qu’en ligne. CD discout, Amazon et Manomano se partage le marché même si sur les sites de la FNAC et de Darty on peut en observer quelques modèles sur commande.
Pour ma part, j’ai opté pour ce modèle à moins de 80 € qui me satisfait parfaitement : Koolertron Microscope Numérique USB Portable 4,3 Pouces écran HD 8 Mégapixels 1-1000X Zoom, 8 LED Lumière et Batterie Rechargeable
Quelques exemples d’usages pour arboristes et paysagistes
- Observation de carottes de bois réalisées avec une tarière de Pressler
- Observation d’insectes présents dans du bois et des végétaux
- Observation de chancres issu d’un merisier
- Observation de feuilles mangée par des insectes
- Observation de prélèvement de terre
Les plus et les moins
Autant le dire tout de suite, ne comptez pas trop gagner le concours photo de l’année avec ce type d’appareil « grand public ». En effet, s’il est assez aisé d’observer il est en revanche beaucoup plus compliqué de capturer des images car pour cela il vous faudra appuyer sur le bouton « ok » qui inévitablement fera bouger l’appareil et donnera un rendu flouté. C’est pour cela que certains modèles proposent une télécommande et que d’autres vous propose d’utiliser votre ordinateur, tablette ou smartphone en déport.
Le 2ème point négatif concerne le socle de l’appareil, il est composé d’un plastique assez rudimentaire et des engrenages qui ont beaucoup de jeu. Mais j’ai constaté que certains revendeurs en proposait en aluminium à moins de 30 €.
Mais à part ces 2 points, le rapport qualité prix est fidèle à la description. Il faut voir ce type d’achat comme un 1er pas avant un équipement plus conséquent selon vos aspirations et vos besoins.
Les futurs évolutions
Ce type d’appareil n’en est qu’au début de son intérêt et de ses possibilités. En effet, maintenant que nous savons les relier à du wifi et à un smartphone, il n’y a qu’un pas pour qu’ils embarquent un système d’exploitation leur permettant de communiquer avec des plateformes web du type Wikipédia, Tela botanica ou encore l’application Seek pour la reconnaissance des végétaux, des insectes et des champignons via la reconnaissance faciale.
On peut facilement imaginer un écran tactile (ce qui n’est pas encore le cas) avec lequel on navigue comme sur une tablette ou smartphone et sur lequel on organise ses fichiers, on partage ses observations sur les réseaux sociaux ou encore proposer des lives et des podcast vidéos.
Sans oublier la fonction GPS qui permettra (surement) de géolocaliser nos lieux d’observation et offrir un suivi sur une carte de type OpenStreetMap. Nos usages et l’avenir nous le dira.
Image d’illustration : Futura Sciences
